И еще одна статья:

Сделать игру, имитирующую бытие среднестатистического американца, - казалось бы, что может быть проще? Когда глава студии Maxis Уилл Райт загорелся идеей создания такого симулятора, Индустрия ухмыльнулась и покрутила пальцем у виска. Никто не верил, что проект получит хотя бы долю того признания и коммерческого успеха, что сопутствовали SimCity.
Скептики просчитались. 25 миллионов проданных копий по всему миру, семь аддонов, и поныне занимающих первые позиции в чартах продаж, несколько приставочных ответвлений на всех платформах, от PlayStation 2 до N-Gage и GameBoy Advance, а теперь - еще и сиквел.
Трудно сказать, что заставило разработчиков задуматься над мыслью о необходимости выпуска продолжения. То ли совесть замучила кормить народ "добавками", то ли прибыль начала падать, то ли в дизайнерских умах зароились свежие идеи... Впрочем, The Sims 2 в любом случае станет одним из крупнейших событий этого года. И на то есть ряд веских причин.
When Sims were old
Пожалуй, самым значительным упущением оригинальной игры являлось возрастное развитие персонажей. Точнее, его отсутствие. Дети существовали отдельно от взрослых, причем первые вторыми стать не могли (разве что с помощью колдовства в The Sims: Makin' Magic), а младенцы и вовсе являлись спрайтовыми объектами.
Добро пожаловать в реальный мир, дамы и господа. Отныне homo virtualis развиваются точно так же, как и живые люди. Сначала - "неиграбельный" новорожденный, затем - младенчество, детство, юношество, зрелость и, наконец, старость, завершающаяся визитом старухи с косой. Фазы сменяются постепенно, а их длительность пропорциональна циклу развития обычного человека. О годах, разумеется, речь не идет - подобно героям повести Рэя Брэдбери "Лед и пламя", симы живут всего несколько дней, однако желающие смогут остановить время, выбрав нужный пункт в меню настройки игры.
Всего предусмотрено 18 профессий по 10 уровней в каждой для взрослых, и 7 трехступенчатых видов деятельности - для подростков и пенсионеров. Тех, кто сумеет забраться на вершину карьерной лестницы, ждет некий "особо ценный подарок". Например, глава секретной службы получит в свое распоряжение детектор лжи.
В The Sims 2 появится семидневная неделя с обязательным уик-эндом. Другой частью будней по ту сторону монитора станут пенсионные пособия (надеемся, без очередей в горсобес) и больничные листы. Увидим мы и своеобразное приложение закона относительности: время течет только для активной в данный момент семьи, другие жители района не растут и не чахнут. С одной стороны, такой подход вполне оправдан, с другой - противоречит логике. Как прикажете понимать, если ваш сын, в детстве игравший с соседом, вырастет, а тот так и останется ребенком?
It runs in the family
Гордость разработчиков - встроенный генератор персонажей "Create-a-Sim", не уступающий по возможностям иным милицейским фотороботам. Толщина губ, цвет глаз и волос, форма подбородка, оттенок кожи, телосложение, длина ушей - вот лишь часть параметров, которые мы можем менять. Одно время Maxis даже хотела выпустить CaS в виде отдельной программы, дабы публика успела загодя "побаловаться" с редактором, однако до сих пор не выполнила обещание
Возраст и образ жизни определяют то, как выглядит электронный человек. Если он будет дни напролет валяться на диване и смотреть телевизор, хрустя попкорном, то достаточно быстро превратится в ленивого увальня, непопулярного среди дам. Отправьте подопечного в "качалку", привейте ему любовь к баскетболу, - и "на выходе" вы получите пышущего сибирским здоровьем крепыша. А если понадобится изменить внешние данные, прибегните к помощи косметички, модных бутиков и салона-парикмах*рской.
Потомки наследуют облик, особенности и навыки своих родителей с помощью ДНК. Так, у гражданина нордической внешности и его темнокожей супруги, скорее всего, родится мулат, а рыжая красавица передаст свои огненные волосы дочурке. Более подробно о генеалогических деревьях и функциях дезоксирибонуклеиновой кислоты читайте в учебнике "Общая биология" для 11 класса средней школы - игра активно применяет на практике заветы тов. Менделя.
Хотя определенные коррективы авторы все же внесли, избавившись от генетических заболеваний и разрешив кровосмешение в разумных пределах. На фрейдистские поползновения в отношении пап, мам, сестер, братьев и других близких родственников наложено жесткое табу, но познакомиться "поближе" с кузиной для сима - раз плюнуть
Любителям "клубнички" придется довольствоваться Singles - у Maxis процесс детотворения останется целомудренным, даже несмотря на появление у женатой пары кнопки "Play" при наведении курсора на "любовную ванну" или кровать. По мнению дизайнеров, пара сцен здорового секса повредит 13-летним симоведам гораздо сильнее, чем легализованный адюльтер.
Цветы жизни
Особое внимание уделено воспитанию молодежи. Виртуальные малыши сродни норнам: их тоже придется учить ходить и разговаривать, а также купать, менять подгузники и рассказывать сказки на сон грядущий. Мы собственноручно выбираем школу для юных чад и определяем дальнейшую судьбу отпрысков, достигших совершеннолетия. Надоели спиногрызы? Дайте им отеческий пинок под зад - нечего сидеть на родительской шее!
Хорошее поведение ребенка следует поощрять - скажем, позволить ему пригласить друзей на ночевку (чипсы, просмотр "ящика", пересказ страшилок про Девочку в Черных Туфельках... помните?). Дрессировке поддаются и взрослые - по крайней мере, теперь им можно внушить, что спать следует только в своей кровати, и объяснить, как неприлично превращать гостиную в общественный туалет. А еще заставить их вовремя мыть за собой посуду. Если, конечно, у вас хватит терпения.
За стеклом
Насколько счастлива та или иная семья? "Измерьте ее LifeScore", - советуют авторы. За одной-единственной цифрой скрывается сложнейшая формула, учитывающая всё: совокупность ключевых событий (о которых чуть ниже), исход так называемых "мини-миссий" (насколько хорошо вы сумеете принять нагрянувшего в гости босса?), отношения с друзьями и любимыми, финансовое благополучие, настроение и массу прочих параметров. Вполне разумным стало бы появление в The Sims 2 таблицы рекордов с возможностью отправки результатов на сервер Maxis, однако об этом пока остается лишь мечтать.
Самые важные моменты жизни наших героев обставлены в виде скриптовых "фильмов". Чем их больше, тем интереснее существование отдельно взятого гражданина, да и нам не придется заботиться 24 часа в сутки о банальном удовлетворении его потребностей (к ним, кстати, добавились жажда и духовное развитие личности). Первое слово, первый самостоятельный поход в уборную, первый поцелуй, выпускной бал, первая зарплата, свадьба, рождение первенца, развод, гибель тещи от несчастного случая...
Тут-то и пригодится полностью трехмерный графический движок, написанный "с нуля" специально для сиквела. Четкие текстуры, высококачественные модели персонажей, разнообразные визуальные эффекты, использующие возможности видеокарт последнего поколения, честный расчет теней, богатая анимация, для создания которой применялась технология "motion capture", система лицевых мышц, отвечающая за полноценную мимику, - это великолепие никак не вяжется с образом низкобюджетного продукта.
Особое развлечение уготовано для злостных вуайеристов и фанатов "reality"-шоу. Расставляем по квартире дюжину камер, записываем происходящее на "пленку", затем (дышите глубже!) монтируем отснятый материал, добавляем аудиокомментарий и рассылаем готовый ролик друзьям с пометкой "Sasha Petrov Pictures представляет шоу "Голод на фабрике звезд-8". Чувствуете потенциал?
...А метеобюро Симсвилля тем временем обещает грозовые дожди, зрелищные восходы и умопомрачительные закаты. Ценителям прекрасного рекомендуем заранее отложить некоторую сумму на приобретение Radeon 9800 Pro или GeForce FX 5900.
Квартирный вопрос
The Sims - не только игра, но еще и настоящий рай для архитекторов. В The Sims 2 они получат: новый строительный редактор, Maya-совместимую утилиту для создания "префабов", районы по 50 площадок в каждом, а также возможность отгрохать три этажа плюс чердак, импортировать ландшафт из SimCity 4 и размещать двери и окна по диагонали. При наличии должного усердия и энного количества симолеонов пытливые дизайнеры смогут добиться поистине феноменальных результатов. Студенческое общежитие, дом престарелых, интернат для "трудных" подростков, наконец, просто дом для огромной семьи (до 8 человек)... Выбор ограничен лишь вашей фантазией. Одной "хаты" мало? Купите себе вторую. В курортной зоне.
В общей сложности обещано около пятисот предметов - как новых, так и уже знакомых по оригинальной The Sims. Объекты прорисованы до мельчайших деталей и стареют вместе со своими владельцами. Если раньше антиквариат отличался от новых изделий только ценой, то теперь вы сможете, приблизив камеру, разглядеть проплешины на обивке кресла и потускневшую позолоту картинной рамки. Еще один приятный штрих - дабы сим, привыкший к повседневному интерьеру жилища, не маялся на новом месте ностальгией по бывшей квартире, разработчики предусмотрели "переезд" вещей.
А животных мы, скорее всего, не увидим. По крайней мере, до выхода в свет какого-нибудь The Sims 2: Unleashed...
Даешь 25.000.000!
Если Maxis сумеет реализовать хотя бы половину из задуманного, то летом мир содрогнется от очередного Sims-бума, перед которым не устоят даже ненавистники так называемой "казуальщины" и матерые "кемпер-страйкеры". Коробки с логотипом The Sims 2 разлетятся, как горячие пирожки, разработчики пересядут на новенькие "Феррари", а мы получим одну из самых открытых игр в истории электронных развлечений.
И всё будет хорошо.

Статья о The Sims:

Когда Уилл Райт предложил игру, основанную на муниципальном зонировании и планировании транзита, и без заданных условий для победы, игровая индустрия подумала, что он сошел с ума. Это было в начале 1980-ых. За прошедшие полтора десятилетия стало ясно, кто на самом деле сошел с ума. Создание Райта (мастера) - "SimCity" - стало феноменом популярной культуры.
Различные воплощения игры - от ранних DOS версий до текущей "SimCity 3000" - проданы общим количеством в 7 миллионов копий, многие куплены людьми, которые до этого никогда не играли в компьютерные игры. Игра также породила одну из самых больших в бизнесе компьютерных игр компаний, Maxis, приобретенную несколько лет назад лидером индустрии Electronic Arts.
Если вы думаете, что, когда у Райта появилась новая идея, независимо от ее нетрадиционности, все вокруг так его и послушали, так совсем нет. Он должен был поначалу работать над "The Sims" - своего рода микрокосмической версией "SimCity", в которой игроки управляют действиями отдельных персонажей - в тайне, после того, как сотрудники не одобрили такую его идею.
"Внутри 'The Sims' потребовали огромной борьбы, прежде чем добились своего выхода, намного больше, чем 'SimCity'", - сказал Райт. - "У нас был официальный комитет по отбору продуктов, и я дал свой spiel в комитет, а они фактически отклонили его; они думали, что мы не сможем сделать это. В какой-то момент я занимался своего рода подпольной деятельностью. Это стало моим проектом черного ящика".
Райт знал, что он делал. "The Sims" последовательно были на вершинах чартов продаж компьютерных игр, как только были выпущены год назад. Они породили сотни фан сайтов, на которых игроки обменивались созданными для игры предметами и историямина основе Sims персонажей. И это еще раз влило новой крови в бизнес, привлекая почти равные количества игроков как мужского, так и женского полов, что неслыханно для пропитанной тестостероном игровой индустрии.
Райт сделал перерыв в приготовлении к субботней ежегодной вечеринке для "The Sims", своей программной речи на следующей неделе на Конференции разработчиков игр в Сан-Хосе, штат Калифорния, и работе над следующим поколением "The Sims ", чтобы поговорить с Дэвидом Бекером из CNET News.com.
У Вас теперь два добросовестных культурных феномена. Как Вы думаете, "The Sims" могут объединить много людей?
Хорошо, я думаю, что это обращается к жестким геймерам, но все же это добро из разработанного для различной аудитории. В этом бизнесе, действительно нельзя добиться приемлемых продаж без того, чтобы привлечь сначала жестких геймеров, потому что именно они читают компьютерную прессу, и именно они играют в демки.
Но в этом случае, они распространяли это большому числу своих подруг и жен, затем рассказывали их друзьям об этом. И это все были люди, которые главным образом никогда не касались компьютерных игр. Я думаю что "SimCity" тоже из подобного, но не так привлекательны для случайного геймера, потому что "SimCity" - довольно сложны в смысле игрового процесса, и они также - слишком абстрактны. "The Sims" можно воспринимать как своего рода телевизионную комедию положений. Каждый мог разрабатывать свою идею, сидя перед телевизором и наблюдая игру актеров, представляющих повседневную жизнь.
Вы упомянули жен и подруг. Вы имеете представление, сколько женской аудитории у "The Sims"?
На основе регистрационных данных, кажется около 30 процентов, но фактически я думаю, это ближе к 40 процентам. Если верить многим материалам и тому, что я слышал от сотен людей, часто человек покупал игру, приносил домой, играл в нее некоторое время, но потом ей увлекалась его жена или подруга, которые и продолжали играть в игру.
Действительно ли женский фактор был преднамеренным, тем, что Вы учитывали, разрабатывая игру?
Это не было преднамеренным, мы не собирались привлекать именно женщин, но мы хотели, чтобы соблюдался баланс интересов полов. И мы вероятно были достаточно удачливы тем, что 40 процентов членов команды (разработчиков) были женщинами, который и сбалансировали проект.
Перефразируя Фрейда, что женщины хотят в игре?
Хорошо, я заметил вообще в программном обеспечении, что в вещах, которые требуют творчества, в основном добивались большего успеха женщины, что-нибудь вроде "printShop", в котором можно действительно создавать что-нибудь новое.
Мужчины относятся к этому больше как к игре или соревнованию - к чему-то такому, что нужно преодолеть, изучить правила, овладеть этим. В то же время женщины - больше: 'О, я хочу палитру, потому что я могу с ней сделать что-нибудь творческое'. А также имеется опыт создания сообществ, в котором, я сказал бы, мужчины и женщины участвуют в одинаковой степени.
В "The Sims" имеется необычайная степень участия пользователя, потому что люди могут выходить, создавать новую мебель, одежду, и т.д и потом делиться всем этим с другими. Это то, на что Вы рассчитывали с самого начала?
Мы были очень заинтересованы в этом, прежде чем выпустили игру. Поэтому мы выпустили много инструментов перед выходом игры, примерно за полгода, чтобы люди смогли создать новые вещи... и была создана весьма большая библиотека игрового содержания, которое было доступно в день номер один.
И они просто сходят с ума от этого материала теперь. На данный момент, вероятно что-то вроде от 80 до 90 процентов материала, который можно использовать в "The Sims", прямо от фанов игры. Только явная масса материала, созданного на их сайтах, перевешивает весь материал, который сделали мы - а мы сделали его немало.
Это изменило игру в сторону, которой Вы и не предполагали?
Да, определенно. В некотором смысле фаны как бы разрабатывают теперь игру вместе с нами. Мы сделали первоначальную архитектуру, первоначальные объекты и персонажи, но теперь они играют очень сильную роль в будущем игры, и в том, в каком направлении она идет.
Мы имеем эту особенность в игре, когда фаны могут рассказать историю о том, как они играют в игру. Они могут снимать скриншоты, делать подписи к ним и создавать историю, что-то типа книжки комиксов. И это - очень простой процесс, просто один или два клика мышью, и ваша история на нашем web-сайте.
У нас фаны загружают свои истории приблизительно по 400 в день. У нас уже около 18,000 историй, написанных фанами для игр. И они очаровательны, если их почитать. Усилия людей, помещенных в эти истории, удивительны. И это дает нам ощущение, чего люди хотят от игры, достаточно только посмотреть истории, которые рассказываются именно сейчас.
А не хотят ли иногда фаны пойти в таком направлении, которое кажется слишком причудливыми, слишком страшным для Вас?
Да, и это - ХОРОШО. Имеется много вещей, которые мы просто не можем делать, которых мы не хотим касаться, но фаны могут. Некоторые из фан сайтов идут немного дальше с кое-чем из секса, или проблем насилия, чем мы можем себе это позволить.
Имеются несколько сайтов, которые посвящены изучению способов умерщвления симов. Имеется несколько убежавших в игру, но они сумели составить новые.
В "SimCity" Вы назвали это "фактором Кельвина", когда игроки строят города только для того, чтобы потом разрушить их. Является ли это также частью и "The Sims"?
Да, в значительной степени. Каждый наносит такой удар им... и это - не обязательно со зла или это плохая сторона. Я думаю, во многом это просто определение границ системы. Естественно, когда вы знакомитесь с чем-то подобным, моделью, возникает желание исследовать границы возможного.
И часть этого - сторона неудач. Сколько есть различных путей, чтобы потерпеть неудачу?
Больше чем чего-либо другого, это как научный метод. Вы экспериментально испытываете вещи в приграничных областях, и видите эти небольшие сбои в поведении.
Что больше всего поразило Вас у фанов?
Хорошо, некоторые из историй на обмене я нашел очень интересными. Вот одна... это женщина чья сестра была в оскорбительных отношениях, и она фактически делала историю на основе игры, но вся она была о том, как ее сестра сумела выпутаться из этих оскорбительных отношений. Это была очень сердечная история, и было довольно интересно видеть использование игры таким биографическим способом - почти как катарсис, как терапия.
Это - просто добавляет интереса, то, что компьютерная индустрия придумывает игры для таких фривольных упражнений, типа потусторонней действительности, но они могут фактически использоваться и для чего-нибудь вполне реального.
The Sims не похожи на "Quake", чью копию легко сделать. Какой эффект, как Вы думаете, это окажет на игровую индустрию?
Трудно сказать. Я думаю, что мы увидим больше игр, сфокусированных на социальной стороне, где можно будет не только убивать других идивидуумов.
Я думаю, то, что мы сделали с нашим сообществом, также было очень интересно. Я думаю, что много людей посмотрят на то, что мы делали, позволив фанам создавать содержание и дав им возможность делиться своими историями в Сети. Мы таким образом имеем целую экосистему, которой и является наше игровое сообщество.
И мне хотелось думать так, потому что "The Sims" - несколько больше, чем просто коробка, которой (игровые компании) могла бы уделить больше времени, чтобы получить необычные проекты с самого нуля. Но я сомневаюсь, что такое случится. Я думаю, что будет так - люди будут ходить по кругу и и говорить: "О, мы хотим другую точно такую же игру, как 'The Sims'", вместо: "Мы хотим творческую игру; давайте послушаем ваши идеи".
Что будет дальше с "The Sims"?
Хорошо, мы делаем онлайн версию. Все сейчас сосредоточены на этом... это будет постоянным онлаайн миром.
Как это изменит игру, когда люди будут управлять симами, с которыми нужно будет взаимодействовать?
Это будет совсем по-другому. Это - совсем другая игра, потому что внезапно все, что Вы захотите делать, будет по-другому. Людям необходимо будет иметь гораздо более широкий спектр взаимодействий с персонажами, когда они знают, что они реальны.
Поэтому мы фокусируем игру намного больше на социальную сторону. Будет сохраняться вся информация о социальных взаимодействиях и все друзья. Будут иметься игровые аспекты, когда одна из вещей, которые Вы могли бы делать - сыграть в популярную игру, в которой запоминается тот, у кого больше друзей, и это что-то типа "собака ест собаку", реальной вещи, популярной среди головорезов средней школы.
Но в то же самое время мы хотим оставить все очень творческим. Так что вы сможете создавать окружающую среду и затем испытывать ее.
Похоже, взаимодействия будут намного меньше предсказуемыми.
Они должны такими быть. Из игры проектируются точка зрения, это весьма трудно. Когда имеешь дело с чем-то управляемым PC, можно проверить это, можно создать спецификации, определить, какие будут X, Y и Z. Но человек - никаких идей.
Все, что можно сделать - создать что-то типа структуры награды и структуры штрафов и надеяться использовать это как кнут и пряник ("палка и морковь"), и надеяться, что это убережет от тигра, и он не съест вас. Это очень страшно в этом смысле.
Как соответствует всему этому сообщество игроков?
Одна вещь, которая показалась нам критической с "The Sims" online, состоит в том, что мы должны приспособить существующее содержание, насколько это возможно, к онлайн версии так, чтобы эта огромная библиотека содержания, создаваемого фанатами и загружаемого на сайты в Сети, в большинстве своем просто вставлялась в их онлайн версию. Это будет серьезным основанием для этих фан сайтов продолжать работу.
Это то, на что мы потратим много времени, думая о фанах, и о времени, которое они потратили, помогая нам.
Онлайн версия будет называться "The Sims 2", или под таким названием разрабатывается совсем другой продукт?
"Sims 2" будет совсем другой вещью. Мы экспериментируем много с этим прямо сейчас. Я имею в виду, есть так много направлений, по которым можно идти. Я не могу действительно дать Вам всесторонний ответ о том, что это будет, но я думаю, что это будет намного больше сфокусировано на аспектах истории.
Мы хотим попробовать найти пути сделать игру более открытой, но в то же самое время делать более драматичные истории.
"SimCity" использовались во многих школах в качестве средства для обучения детей зонированию и налогообложению. Вы видите какой-нибудь такой потенциал использования "The Sims" в качестве инструмента для обучения?
Несколько, но не в таком контексте, как в "SimCity". "The Sims" являются немного менее очевидными, и они также немного больше пародия, чем "SimCity". Но я думаю, что имеются вещи, которым можно поучиться и в них.
Люди часто комментируют материалистичность "The Sims", но если любой поиграет именно в этом направлении так долго, насколько они смогут, они поймут, что каждый купленный объект - бомба замедленного действия. Они все могут ломаться или иметь некоторое состояние неудачи. И так, начиная развивать свой и покупать весь материал, довольно скоро Вы обнаружите, что вы тратите все свое время на ремонт этого материала, и он станет гигантским пожирателем времени вместо того, чтобы освобождать его, а это, как я думаю, кое-что говорит о материализме.
Но во всяком случае, это - не то, что учат в школе в первую очередь.